目前，国际上IP网络通信的主要标准有H.323和SIP，两者都对IP电话系统信令提出了完整的解决方案。但两者的设计风格各有千秋，H.323采用的是传统电话信令模式，包括一系列协议; 而SIP借鉴互联网协议，采用基于文本的协议。
当采用H.323协议时，各个不同厂商的多媒体产品和应用可以进行互相操作，用户不必考虑兼容性问题; 而SIP协议应用较为灵活，可扩展性强。两者各有侧重。
系统结构差异
首先，从系统结构上分析。在H.323系统中，终端主要为媒体通信提供数据，功能比较简单，而对呼叫的控制、媒体传输控制等功能的实现则主要由网守来完成。H.323系统体现了一种集中式、层次式的控制模式。
而SIP采用Client/Server结构的消息机制，对呼叫的控制是将控制信息封装到消息的头域中，通过消息的传递来实现。因此SIP系统的终端就比较智能化，它不只提供数据，还提供呼叫控制信息，其他各种服务器则用来进行定位、转发或接收消息。这样，SIP将网络设备的复杂性推向了网络终端设备，因此更适于构建智能型的用户终端。SIP系统体现的是一种分布式的控制模式。
相比而言，H.323的集中控制模式便于管理，像计费管理、带宽管理、呼叫管理等在集中控制下实现起来比较方便，其局限性是易造成瓶颈。而SIP的分布模式则不易造成瓶颈，但各项管理功能实现起来比较复杂。
应用领域之分
H.323 和 SIP 都是实现 VoIP 和多媒体应用的通信协议。H.323协议的开发目的是在分组交换网络上为用户提供取代普通电话的VoIP业务和视频通信系统。 SIP的开发目的是用来提供跨越因特网的高级电话业务。这两种协议定位有一定的重合，并且随着协议向纵深发展，这种重合竞争的关系日益加剧。但两者所要达到的目的是一致的，就是构建 IP 多媒体通信网。由于它们使用的方法不同，因此它们是不可能互相兼容的，两者之间只存在互通的问题。
H.323是属于国际电联 (ITU) 的标准，以H.323为标准构建的多媒体通信网很容易与传统 PSTN 电话网兼容，从这点上看， H.323 更适合于构建电信级大网。国际上几乎所有的商业性 IP 电话网或视频会议网都是以 H.323 为基础的。而且，不同版本的 H.323 协议通过不断升级和扩展，已经日趋完善，为基于 H.323 的 IP 多媒体业务提供了很好的保障。
SIP 则是由一些 Internet 爱好者提出的，协议相对简单，但功能也相对简单。而且，对 SIP 的更新相对于 H.323 协议也较为落后。目前，有许多运营商正在利用 SIP 构建试验网，但若想利用 SIP 构建电信级大网，必须对它进行补充、完善，这样一来 SIP 也不可避免地变得复杂起来。事实上， SIP 的发展趋势正是如此。 SIP 的普遍使用也能够推动下一代网络的演进。
身世之别
H.323协议是由国际电信联盟电信标准化部门（ITU-T）提出、基于电信网信令和协议制定的IP多媒体标准，而不是为 IP 电话专门提出的。但是IP电话，特别是电话经由网关到电话的这种工作方式，可以建议采用H.323来实现，因而 H.323 协议也常被“借用”作为IP 电话的标准。
对 IP 多媒体应用（如IP电话或视频会议）来说，它不仅用 H.323 协议，还用了一系列协议，其中有H.225、H.245、H.235、H.450、H.341等。只是 H.323 协议是“总体技术要求”，因而通常把这种方式的 IP 电话或视频会议称为 H.323IP电话或H.323视频会议。H.323 协议是一个较为完备的协议，它提供了一种集中处理和管理的工作模式。这种工作模式与电信网的管理方式是适配的，尤其适用于从终端到终端的 IP 电话网或视频会议网的构建。理论和实践都表明， H.323 有能力做成任意规模的 IP 电话系统和视频会议系统。
SIP 是由互联网工程任务组（IETF） 提出的协议，它利用已有的 IP 网络协议提供多媒体业务，是一个与 H.323 并列的协议。与 H.323 体系相比，其作用类似于 H.225.0。SIP 具有简单、扩展性好以及和现有的 Internet 应用联系紧密的特点。
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